现代医学认为,三叉神经痛可能是某些三叉神经根纤维脱髓鞘或髓鞘增厚,这些脱髓鞘的轴突与邻近的无髓鞘纤维发生短路,从而激发了半月神经的神经元而产生疼痛,或动脉粥样硬化改变或后颅窝小团异常血管压迫三叉神经根等使之产生异位冲动而引起疼痛《张氏医通》认为“面痛……不能开口言语,手触之即痛,此是足阳明经络受风毒,传入经络,血凝滞不行。”中医学认为,其病理机制为在肝阴不足,阳亢化风,经脉运行不畅的基础上,外又为风邪或寒邪侵袭,寒邪袭于足阳明、手太阳、手少阳经脉,寒性收引,凝滞筋脉,血气痹阻,不通而痛。因血得热则行,得寒则凝,故产生疼痛。