坐骨神经由LI~S3神经组成。根性坐骨神经痛的病因大致可分为两类:①椎管类疾感脊髓与马尾的炎症、肿瘤、外伤、血管畸形、蛛网膜病变等;②脊椎疾患:腰椎间盘突出、腰椎椎管狭窄、神经根管狭窄、腰椎骨关节病变、脊椎炎症、结核、肿瘤、脊柱裂等。以上病变对神经根产生机械压迫或刺激引起根性坐骨神经痛。
中医学将本病归属于“痹症”范畴,《素问·痹论》曾说:“风寒湿三气杂至,合而为痹也。”中医学认为本病与少阴阳虚、风寒着于腰部、劳役伤肾、坠堕伤腰、寝卧湿地等五种情况有关。各种原因导致的坐骨神经痛多以经络阻滞为基本病理变化。